Jeanne Augier is niet meer… Hotel Negresco uit Nice is wees!

Jeanne Augier, eigenares van Hotel Negresco in Nice, overleed begin vorige week. Op 27 maart zou ze 96 jaar geworden zijn. Ze bewoonde een groot appartement op de vijfde verdieping van het hotel dat ze meer dan 60 jaar geleid heeft.

Op 8 januari 1913 opende het hotel zijn deuren. Het werd genoemd naar de in Roemenië geboren opdrachtgever Henri Negresco. Jeanne vroeg haar vader – Jean Baptiste Mesnage – om het Negresco dat enigszins verloederd was, te kopen. In 1957 erfde ze het en samen met haar man Paul Augier – die in 1995 overleed – maakte ze er een echt hotel-museum van met meer dan 2000 schilderijen en schetsen en meer dan 3000 antieke meubelen en  beelden. De 124 kamers en suites zijn ingericht met eclectisch meubilair. Elke ruimte ademt een andere stijl uit: art deco, Versaille, een chique Engelse mannenpub,… Het hotel werd in 2016 geschat op 400 miljoen euro, zonder de meubels en de kunstwerken.

Omdat ze geen rechtstreekse erfgenamen had, richtte Jeanne in 2009 het fonds “Mesnage-Augier-Negresco” op. Ze was een zeer rijke dame, maar ook sociaal heel geëngageerd. Daarom zal het fonds na haar overlijden het hotel beheren, maar zich daarnaast ook inzetten voor dieren, daklozen en mensen met een beperking.
In 2013 werd Jeanne onder curatele geplaatst vanwege geestelijke gezondheidsproblemen. Verschillende mensen met frauduleuze bedoelingen probeerden haar immers te beïnvloeden. Tijdens de aanslagen op 14 juli 2016 in Nice, liet ze wel nog in de lobby een veldhospitaal oprichten

Het Negresco is één van de laatste hotelpaleizen in Frankrijk dat nog in privé-handen was. Het ontving in de loop der jaren veel celebrities waaronder The Beatles, Michael Jackson, koning Boudewijn, prinses Grace van Monaco, Charles Aznavour, …
In 2005 logeerde ook Bill Gates er en hij wilde het hotelpaleis heel graag kopen. Jeanne verzekerde hem dat hij daar niet genoeg geld voor had. Prompt gaf hij haar een blanco cheque waarop ze zelf het bedrag mocht invullen, maar ze stuurde Bill terug naar Amerika!

Madame Augier was zonder twijfel één van de meest flamboyante hoteliers van Frankrijk, met haar rossig haar, rode lipstick en haar twee hondjes Lili en Lilou. Het is een dame die enorm veel heeft bijgedragen aan de uitstraling van Nice.