Villa Kérylos – het Oude Griekenland aan de Côte d’Azur

Vorig jaar brachten we in het najaar enkele dagen door in Nice. We bezochten toen Villa Kérylos in Beaulieu-sur-Mer. Het dorpje ligt ongeveer in het midden tussen Nice en Monaco. Bus 15 bracht ons in 35 minuten tot halte “Kérylos”, op 200 meter van de villa.

De bouwheer van deze Griekse villa was Théodore Reinach (1860-1928), jongste zoon van een rijke Frans-Joodse bankiersfamilie. Zijn twee broers en hij waren zeer verstandig en met de eerste letters van hun voornamen – Joseph, Salomon, Théodore – werden ze samen “Je Sais Tout” genoemd! Théodore was gepassioneerd door archeologie en de Griekse Oudheid. Hij wilde een exacte kopie laten bouwen van de mooie Griekse villa’s die je in de tweede eeuw voor Christus vond op het eiland Delos, toen het centrum van de Griekse Cycladen. Hiervoor nam hij architect Emmanuel Pontrémoli (1865-1956) uit Nice onder de arm. Door middel van oude tekeningen en beschrijvingen en met de meest gespecialiseerde ambachtslui werd de villa waarheidsgetrouw nagebouwd en ingericht. De bouw vond plaats tussen 1902 en 1908 en kostte 46 miljoen euro! Een deel werd gefinancierd door de familie van Reinachs echtgenote Fanny Kann, lid van de familie Ephrussi. De echtgenote van Maurice Ephrussi – Béatrice de Rothschild – liet in Saint-Jean-Cap-Ferrat ook een prachtige villa bouwen die we reeds bezochten

De naam “Kérylos” verwijst naar “alcyoon” een geluksbrengende ijsvogel uit de Griekse mythologie. De villa toont tot in de kleinste details de verfijnde decoraties van de antieke Griekse paleizen. Bovendien is alle comfort er aanwezig: elektriciteit, stromend water, sanitaire voorzieningen, een keuken, …

De bezoeker wordt in de inkomhall onmiddellijk verwelkomd door de Griekse uitdrukking “Xaipe” die zich in de mozaïekvloer bevindt en eigenlijk “vermaak je” betekent. Daarachter zie je een afbeelding van een haan, een kip en kuikentjes die de familie symboliseren en je een warm welkomgevoel moeten geven. Het gelijkvloers is gebouwd rond de Péristyle. Je ontdekt prachtig carrara marmer, een mooie waterpartij, fresco’s geïnspireerd door scènes uit de mythologie, mozaïekvloeren,… schitterend gewoon!

Reinach verbleef in de villa tot zijn dood in 1928. Via zijn schenking kwam ze daarna in handen van het Institut de France dat haar in perfecte staat hield. Reinach’s familie woonde er nog tot 1967. Daarna werd de villa opengesteld voor het publiek. Op 24 maart 2019 dineerden president Macron er samen met zijn vrouw en de president van China Xi Jinping en diens echtgenote.

Het gelijkvloers van deze Griekse villa vond ik ronduit prachtig, de verdieping kon mij  persoonlijk iets minder bekoren. Het gebouw wordt langs drie kanten omringd door de zee en het uitzicht is geweldig. Ons bezoek duurde een dik uurtje. Ik vond het wel spijtig dat er geen mogelijkheid was om iets te eten of te drinken.
Het bezoek is evenwel niet te vergelijken met dat aan Villa Ephrussi de Rothschild. Die is veel groter en nog mooier, heeft uitgestrektere tuinen en een schitterende restaurant met democratische prijzen. Daar kan je makkelijk langer dan een halve dag vertoeven.

Adres: Impasse Gustave Eiffel, 06310 Beaulieu-sur-Mer
Inkom: 11,50 euro (audiogids inbegrepen)